Onder Boedapest liggen meer dan honderd warmwaterbronnen, en de stad bouwt al eeuwen baden om dat water heen. Van Ottomaanse koepelbaden uit de zestiende eeuw tot een neobarok paleis in het stadspark: baden is in Boedapest een alledaagse bezigheid, geen toeristenattractie alleen. Bezoekers delen de baden met stamgasten die er wekelijks komen, soms met een schaakbord op de rand van het bad.
Széchenyi in het Stadspark
Het Széchenyi-bad in het Városliget, het stadspark aan de Pestse kant, werd in 1913 geopend en is een van de grootste badcomplexen van Europa. Het gele neobarokke gebouw omsluit drie grote buitenbaden en een reeks binnenbaden met verschillende temperaturen, sauna's en stoombaden. In de warmste buitenbaden is het water rond 38 graden, zodat ze ook bij vorst gebruikt worden.
De beelden van schakers in het dampende buitenbad komen hier vandaan. Op zaterdagavonden in bepaalde periodes worden er muziekavonden georganiseerd met licht en dj's, een andere sfeer dan overdag. Het bad ligt naast het metrostation Széchenyi fürdő van de gele metrolijn M1.
Rudas en de Ottomaanse badcultuur
Het Rudas-bad aan de voet van de Gellértheuvel, aan de Boedakant van de Donau, gaat terug op de Ottomaanse tijd in de zestiende eeuw. Het middelpunt is een achthoekig bad onder een koepel met kleine gekleurde glazen openingen, waardoor het licht in bundels naar binnen valt. Rondom liggen kleinere baden met verschillende temperaturen.
Op het dak ligt een bad met uitzicht over de Donau en de bruggen van de stad. Op vrijdag- en zaterdagavond is Rudas geopend voor nachtbaden van 22.00 tot 3.00 uur. Die avonden zijn rustig van opzet, bedoeld om te baden en niet om te feesten; kinderen onder de veertien zijn dan niet toegestaan. Kaarten voor het nachtbaden worden alleen online verkocht.
Hoe een badbezoek verloopt
Bij binnenkomst krijgen bezoekers een polsbandje dat toegang geeft tot een kluisje of een kleedcabine. Badkleding is verplicht, badslippers zijn gebruikelijk en een handdoek of badjas meenemen is handig; huren kan meestal ook. Een badmuts is doorgaans alleen nodig in de zwembaden waarin baantjes worden getrokken.
De gebruikelijke volgorde is afwisselen tussen warme baden, sauna of stoombad en een koude dompeling, met rust tussendoor. Stamgasten blijven zelden langer dan een kwartier tot twintig minuten achter elkaar in de warmste baden. Wie een massage wil, reserveert die bij aankomst of vooraf.
Beste periode
De baden zijn het hele jaar open. In de winter is het contrast het grootst: stoom boven het water, sneeuw op de randen en een lage zon. In het voorjaar en najaar is het rustiger dan in de zomer, wanneer vooral Széchenyi vol kan lopen. Vroeg in de ochtend op een doordeweekse dag zijn de baden het minst druk. In de zomer zijn de buitenbaden van Széchenyi op warme middagen erg vol, en is een bezoek in de vroege ochtend of de avond aangenamer. Het water in de buitenbaden blijft het hele jaar op temperatuur.
Gellért en andere baden
Het Gellért-bad, onderdeel van het gelijknamige hotel en bekend om de art-nouveauhallen met mozaïeken en zuilen, is sinds 1 oktober 2025 gesloten voor een grote renovatie. De heropening staat gepland voor 2028. Wie de stad in de tussentijd bezoekt, kan het gebouw van buiten bekijken vanaf de Vrijheidsbrug en kiest voor het baden Széchenyi of Rudas.
Naast de bekende namen heeft Boedapest baden die vooral door de inwoners zelf worden bezocht. Het Lukács-bad aan de Boedakant, vlak bij de Margarethabrug, is een negentiende-eeuws badhuis met binnen- en buitenbaden en een rustige sfeer. Het Veli Bej-bad in dezelfde buurt is een gerestaureerd Ottomaans bad met een koepel, kleiner en minder bekend dan Rudas.
In de zomer is het openluchtbad op het Margaretha-eiland in de Donau een populaire plek voor inwoners, met zwembaden en thermale baden in een parkomgeving. Boedapest is vanaf Amsterdam in ongeveer twee uur vliegen bereikbaar, en de meeste baden liggen aan een metro- of tramlijn.
Veelgestelde vragen
Welk thermaal bad in Boedapest is het mooist?
Dat hangt af van de voorkeur. Széchenyi is groot en fotogeniek met neobarokke buitenbaden, Rudas is kleiner en heeft een Ottomaanse koepel en een dakbad met uitzicht over de Donau.
Is het Gellért-bad open?
Nee, het Gellért-bad is sinds 1 oktober 2025 gesloten voor renovatie. De heropening staat gepland voor 2028.
Kan er 's nachts gebaad worden in Boedapest?
Ja, Rudas is op vrijdag- en zaterdagavond open van 22.00 tot 3.00 uur. Kaarten zijn alleen online te koop en kinderen onder de veertien worden niet toegelaten.
